Umetnostna galerija Maribor od ustanovitve leta 1954 deluje na področju sodobne vizualne umetnosti. Njeno osnovno poslanstvo je raziskovanje, zbiranje, predstavljanje in populariziranje sodobne vizualne umetnosti, kar opravlja predvsem s serijo občasnih razstav, izobraževalnim programom ter raziskovalno in publicistično dejavnostjo. Ob tem UGM v zadnjih 15 letih s svojimi programi pomembno posega v širše dogajanje na področju kulturnega življenja v mestu in državi ter postaja eden izmed pomembnih motorjev sprememb na področju kulturnih vsebin in ponudbe v mestu. Pri oblikovanju programa se povezuje z drugimi vladnim in nevladnimi akterji v mestu, Sloveniji in v mednarodnem prostoru ter svoj program širi tudi na področje arhitekture, oblikovanja, vizualne komunikacije, umetniškega trga in drugih oblik kreativnih industrij.
Program “Umetnost in mesto” je usmerjen v spodbujanje povezovanja sodobne vizualne umetnosti, dizajna in arhitekture s strategijami urbanega razvoja mest oz. regij, okoljskimi razvojnimi politikami, gospodarstvom in podjetništvom. Izhodišče programa predstavlja ponovni zagon Mednarodnega trienala umetnost in okolje, EKO 8, ki se bo odvijal v zapuščeni tovarni HUTTER/MTT v Melju, v industrijskem delu Maribora, ki s svojo lokacijo nedaleč od strogega centra mesta ter površino okoli 40.000 m2 predstavlja edinstven razvojni potencial mesta. Program s konferenco, delavnico in umetniško intervencijo želi izpostaviti vidike možnih povezovanj kreativnih industrij z mestnimi investitorji, oblikovalci kulturnih politik in razvojnih politik mesta ter mestnih skupnosti, predstaviti primere dobrih praks in omogočiti pridobivanje veščin za profesionalce in praktične spretnosti vpletenih akterjev.